Blog de Josu Erkoreka

El sábado participé en un acto entrañable y emotivo. Setenta y tres años después de cometida la tropelía, el Athletic Club de Bilbao acordaba rehabilitar y expresar su reconocimiento público, a los centenares de socios, jugadores, técnicos, empleados, directivos y ex-presidentes de la entidad que fueron meticulosamente depurados tras la ocupación de la ciudad por las tropas franquistas. Gestos semejantes habían sido realizados ya por la Sociedad Bilbaína y el Club Marítimo del Abra, donde la intolerancia franquista practicó, también, limpiezas ideológicas muy rigurosas pero, por unas razones o por otras, lo cierto es que el Athletic no había llevado a cabo todavía, un acto de reconocimiento y reparación a los socios que fueron forzosa y vejatoriamente expulsados del Club tras la «liberación» de Bilbao.

En la ofrenda floral, frente a la imagen de José Antonio Aguirre

El acto comenzó en la primera planta del hotel Carlton. Más concretamente, en el salón que servía de marco para las reuniones del Gobierno vasco durante la Guerra Civil. Un emplazamiento de gran fuerza simbólica, si se tiene en cuenta que uno de los socios más emblemáticos, de entre los muchos que padecieron los efectos de la intolerancia franquista, fue, precisamente, el Lendakari Aguirre, que jugó con la plantilla del Athletic entre 1921 y 1925 y ostentó, hasta que le fuera anulado, el carnet de socio nº 285.

El presidente Fernando García Macua nos habló, en esta primera parte del acto, de las escalofriantes dimensiones que adquirió la depuración practicada en el Athletic. Casi el 40% de los cerca de 5000 socios que reunía el Club en los albores de la Guerra Civil, fueron, de una u otra manera, expulsados de la entidad, sin la más mínima consideración. Sin garantía alguna; sin ser oídos; sin poder hacer alegaciones; de plano. El libro de socios de 1935, que estuvo expuesto sobre un atril para que los asistentes al acto pudieran consultarlo personalmente, tiene páginas en las que todos los socios inscritos en ellas -insisto, todos- fueron tachados sin más justificación que la de una lacónica nota marginal, que expresa, resumidamente, la fecha en la que las tropas franquistas ocuparon Bilbao 6/37. Es decir, junio de 1937. No hacía falta más explicaciones. La data lo decía todo. Nadie se atrevía a hacer preguntas ante semejante anotación.

La depuración alcanza a familias enteras, significadas por su filiación política, principalmente republicana, o nacionalista vasca. La escabechina afecta a todos los parientes de José Antonio de Aguirre y -¡cómo no!- a la amplísima parentela de los Sota, a los que se privó, también, de su residencia familiar, Ibaigane -la actual sede del Athletic-, que les fue decomisada junto a una gran parte del patrimonio empresarial.

José Antonio Aguirre -agachado, tercero desde la izquierda- posando con la alineación del Athletic Club de Bilbao, en los años veinte

La limpieza se encarnizó de manera especial con los ex-presidentes del Club que no obedecían al perfil político exigido por el Movimiento. A Ricardo Irazabal Goti -que presidió la entidad en los períodos 19919-1921 y 1923-1926-  se le anularon todas las menciones expresadas en la documentación, porque había tenido la osadía de encabezar la delegación deportiva que, en aquel momento, recorría Europa y América al frente de la selección de fútbol de Euskadi, con el fin de reunir fondos para los refugiados de la Guerra Civil. A Manu Sota y Aburto, que promovió la construcción del actual edificio de San Mamés, también se le privó de todas las menciones honoríficas asociadas a la condición de ex-presidente. La inquina con la que se le persiguió tenía una razón bien conocida: era militante del PNV y un apasionado patriota vasco.

Una vez concluido el acto, se tributó una ofreda floral a la estatuta de José Antonio Aguirre que se encuentra junto al hotel Carlton. Un aurresku de honor sirvió para dar inicio a un acto breve y emotivo, en el que cobró especial protagonismo el hijo del ex-Lendakari, Joseba Aguirre Zabala. Pese a la pertinacia con la que caía, la lluvia vespertina no logró deslucir el acto.

A continuación nos trasladamos a San Mamés, donde el presidente del Club rescató para José Antonio Aguirre el carnet de socio nº 285, entregando a su hijo la insignia de oro y brillantes del Athletic. La figura del ex-Lendakari ha servido para simbolizar a los cientos de amigos del Club que padecieron aquella ignominia de la que ahora han sido reparados. La nota colorista la puso la hija del entrenador, Mr. Pentland, que figura -niña aún- en la fotografía que los jugadores, los técnicos y directivos se sacaron en el salón árabe del Ayuntamiento de Bilbao, cuando visitaron al alcalde republicano, Ernesto Ercoreca, para celebrar el triunfo cosechado en la final de la copa del presidente de la República. Una señora muy simpática, de aspecto inequívocamente británico, que asumió con gusto la encomienda de hacer el saque de honor en el partido contra el FC Barcelona que dio comienzo a las diez de la noche.

Ha sido un acto de reparación y justicia, que el Athletic debía a los socios depurados tras la Guerra Civil. Como acertadamente señaló el presidente García Macua en su alocución del Carlton, esperemos que nunca más un amante del Athletic, que es, por definición, plural y transversal, haya de padecer una experiencia de exclusión tan amarga. 

El presidente del Athletic, García Macua, saluda a Joseba Aguirre Zabala, hijo de José Antonio Aguirre